ทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติขนาดใหญ่ได้ค้นพบสิ่งฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรงที่พวกเขาอธิบายว่าเป็น “จุดเชื่อมโยงที่หายไป” ของหลุมดำในแอนโดรเมดา ดาราจักรที่ใกล้ที่สุดกับทางช้างเผือก การค้นพบนี้ทำให้เกิดแสงใหม่บนแหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์ที่สว่างที่สุดบางส่วนที่พบในดาราจักรอื่นด้วยการใช้ชุดกล้องโทรทรรศน์เอกซเรย์ที่โคจรรอบโลก ซึ่งรวมถึงดาวเทียมสวิฟต์ของ NASA และดาวเทียม XMM-Newton ขององค์การอวกาศยุโรป นักดาราศาสตร์มองว่าการแผ่รังสีเอ็กซ์จากหลุมดำ
ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่าสองล้านปีแสงสว่างขึ้นและ จางหายไปในช่วงหกเดือน
ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารNatureยังแสดงให้เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อหลุมดำกินเนื้ออย่างรวดเร็วบนวัสดุที่ดึงออกมาจากดาวข้างเคียง
หลุมดำเป็นแหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์ที่มีแสงน้อยดวงที่สองหรือ ULX ที่พบในแอนโดรเมดาในช่วงสองปีที่ผ่านมา กล้องโทรทรรศน์รังสีเอกซ์ได้แสดงให้เห็นว่าดาราจักรใกล้เคียงหลายแห่งมีแหล่งกำเนิด ULX ที่สามารถสว่างพอที่จะส่องดาราจักรทั้งมวลด้วยรังสีเอกซ์
นักดาราศาสตร์ใช้เวลาหลายปีในการถกเถียงกันว่าแหล่งที่มาเป็นหลุมดำที่มีมวลเพียงไม่กี่เท่าของดวงอาทิตย์ที่ดูดกลืนก๊าซจากดาวฤกษ์โคจรรอบตัวเองหรือไม่ หรือว่าหลุมดำมวลมหาศาลกว่าที่กินอย่างสงบนิ่งมากกว่านั้น
ดร.แมทธิว มิดเดิลตัน หัวหน้าผู้เขียนรายงาน ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยที่ดำเนินการโดยนักดาราศาสตร์ 24 คนจากหลายสิบประเทศในขณะที่อยู่ที่มหาวิทยาลัยเดอแรมในสหราชอาณาจักร กล่าวว่า การค้นพบนี้ช่วยแก้ไขข้อโต้แย้งนี้ได้
มิดเดิลตันซึ่งปัจจุบันอยู่ที่มหาวิทยาลัยอัมสเตอร์ดัมกล่าวว่าหลุมดำที่พบในแอนโดรเมดาเป็นจุดเชื่อมโยงที่ขาดหายไป ตามที่นักดาราศาสตร์ทำ เขาใช้การรับประทานอาหารเป็นอุปมาเพื่ออธิบายพฤติกรรมล่าสุดของหลุมดำ
“การสังเกตของเราบอกเราว่าแหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์ที่เปล่งแสงอุลตร้านี้
– และโดยการขยาย อื่น ๆ อีกมากมาย – เป็นเพียงหลุมดำที่เคลื่อนตัวออกจากโรงสี ซึ่งมีมวลเพียงประมาณ 10 เท่าของดวงอาทิตย์ ซึ่งกำลังกลืนวัตถุอย่างรวดเร็ว มันสามารถ เราดูหลุมดำเริ่มจากการแทะอาหารเรียกน้ำย่อยอย่างเอร็ดอร่อยไปจนถึงการดื่มสุราในอาหารจานหลัก จากนั้นจึงค่อยๆ กินของหวานช้าลง
“หลุมดำในกาแล็กซีทางช้างเผือกของเรานั้นไม่ค่อยพบเห็นนัก แต่เมื่อพวกมันทำ พวกมันก็ปล่อยลำแสงของวัสดุที่เรียกว่าไอพ่นที่ทรงพลังมาก ซึ่งถูกระเบิดออกด้านนอกด้วยความเร็วแสง และสามารถติดตามได้โดยใช้คลื่นวิทยุที่ละเอียดอ่อน กล้องโทรทรรศน์”
ทีมงานได้ฝึก Karl G Jansky Very Large Array ของ National Science Foundation ในหลุมดำ และเห็นการปล่อยคลื่นวิทยุที่สว่างมากซึ่งลดลงครึ่งหนึ่งในเวลาเพียง 30 นาที
การเปลี่ยนคำอุปมาอุปไมย ผู้เขียนร่วม ดร.เจมส์ มิลเลอร์-โจนส์ จากโหนด Curtin University ของศูนย์วิจัยดาราศาสตร์วิทยุนานาชาติ ในเมืองเพิร์ธ ประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่า การค้นพบคลื่นวิทยุจากแหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์ที่มีแสงน้อยคือ “ปืนสูบบุหรี่ เป็นการแจกฟรีที่เป็นเพียงหลุมดำปกติในชีวิตประจำวันฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรง
