ท้ายที่สุด การค้นพบครั้งนี้เป็นชุดของการค้นพบโดยเว็บสล็อตแตกง่ายนักบรรพชีวินวิทยาสามีภรรยา Louis และ Mary Leakey ที่เปลี่ยนจุดสนใจ หลุยส์ ซึ่งเติบโตในแอฟริกาตะวันออกในฐานะบุตรชายของมิชชันนารีชาวอังกฤษ เชื่อมานานแล้วว่าแอฟริกาเป็นบ้านเกิดของมนุษย์ ในขณะที่ไม้กวาดกำลังสำรวจแอฟริกาใต้ในช่วงทศวรรษที่ 1930 พวก Leakeys ได้เริ่มสำรวจช่องเขา Olduvai Gorge ที่ซึ่งปัจจุบันคือแทนซาเนีย
ปีแล้วปีเล่า ทั้งคู่ไม่พบฟอสซิลโฮมินิน แต่พวกเขาขุดเครื่องมือหิน
บ่งบอกว่าพวกโฮมินินต้องอาศัยอยู่ที่นั่น ดังนั้นพวกเขาจึงมองหา วันหนึ่งในปี 2502 ขณะที่หลุยส์ที่ป่วยอยู่ในค่ายพัก แมรี่ค้นพบกะโหลกที่มีฟันเขี้ยวเล็กๆ เช่นออ สตราโลพิเทคั ส แต่ฟันกรามขนาดยักษ์ของฟอสซิล โหนกแก้มบาน และยอดกระดูกที่วิ่งไปตามส่วนบนของกะโหลกศีรษะ ซึ่งกล้ามเนื้อเคี้ยวขนาดใหญ่จะติดอยู่นั้นแนะนำอย่างอื่น ชื่อเล่นว่า Nutcracker Man สำหรับ chompers ของมันสายพันธุ์นี้ถูกขนานนามว่าZinjanthropus boisei (ปัจจุบันเรียกว่าParanthropus boiseiเพราะเห็นได้ชัดว่าเป็นญาติสนิทของP. robustusซึ่งเป็นสายพันธุ์แอฟริกาใต้ที่พบโดยไม้กวาด )
แมรี่และหลุยส์ ลีกกี้
Louis และ Mary Leakey ใช้เวลาหลายสิบปีในการขุดในช่องเขา Olduvai Gorge ของแอฟริกาตะวันออก (ด้านบน) ก่อนที่จะพบฟอสซิล Hominin โชคของพวกเขาเปลี่ยนไปในปี 2502 เมื่อแมรี่พบกะโหลกศีรษะที่เป็นของญาติมนุษย์โบราณซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อParanthropus boisei (ด้านล่าง)
บัญชี 90-105 – SCIENCE SERVICE, RECORDS, 1920S-1970S, หอจดหมายเหตุสถาบันสมิ ธ โซเนียน / FLICKR
paranthropus boisei กระโหลก
Paranthropus boisei
โครงการต้นกำเนิดมนุษย์ NMNH สถาบันสมิ ธ โซเนียน
จนกระทั่งมีการ ค้นพบ Zinjanthropusการกำหนดอายุของซากดึกดำบรรพ์ hominin นั้นส่วนใหญ่เป็นเกมการคาดเดาเพราะไม่มีวิธีที่ดีในการวัดว่าฟอสซิลโบราณได้ก่อตัวขึ้นนานเท่าใด แต่ความก้าวหน้าทางฟิสิกส์นิวเคลียร์ในช่วงต้นและกลางศตวรรษที่ 20 นำไปสู่เทคนิคการหาคู่ของกัมมันตภาพรังสีที่อนุญาตให้คำนวณอายุได้ นักธรณีวิทยารายงานในปี 2504 ว่า Zinjanthropusมาจากชั้นหินอายุประมาณ 1.75 ล้านปี โดยใช้การนัดหมาย ของโพแทสเซียม-อาร์กอน ซากดึกดำบรรพ์มีอายุมากกว่าที่ Leakeys สงสัยในตอนแรกถึงสามเท่า (ต่อมาA. africanusพิสูจน์แล้วว่าแก่กว่า โดยมีอายุประมาณ 2 ล้านถึง 3 ล้านปีก่อน) การค้นพบนี้ขยายขอบเขตเวลาที่นักวิจัยทำแผนที่วิวัฒนาการของมนุษย์อย่างมาก
ความประหลาดใจไม่ได้จบเพียงแค่นั้น ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ทีมของ Leakeys ได้ค้นพบฟอสซิลของ hominin ที่อาศัยอยู่ในช่วงเวลาเดียวกับZinjanthropusแต่มีฟันที่เล็กกว่า เหมือนมนุษย์มากกว่า และสมองที่ใหญ่กว่าทั้งZinjanthropusและAustralopithecus เนื่องจากขนาดสมองและรายละเอียดของมือที่สูงขึ้น พวก Leakeys แย้งว่าพวกโฮมินินเป็นคนทำเครื่องมือที่ Olduvai Gorge; ในปีพ.ศ. 2507 หลุยส์และเพื่อนร่วมงานได้ใส่ไว้ในสกุลมนุษย์ด้วยชื่อHomo habili sหรือชายที่มีประโยชน์
การ กำหนด Homoเป็นที่ถกเถียงกันและจนถึงทุกวันนี้นักบรรพชีวินวิทยาได้อภิปรายถึงวิธีการจำแนกฟอสซิลเหล่านี้ ถึงกระนั้น การค้นพบที่ Olduvai Gorge ได้เริ่มต้นการตื่นทองของมานุษยวิทยายุคดึกดำบรรพ์ในแอฟริกา ตัวอย่างเช่น การค้นพบในเอธิโอเปียในปี 1974 ได้ขยายช่วงเวลาของวิวัฒนาการมนุษย์อีกครั้งหนึ่ง. เป็นหนึ่งในการค้นพบที่มีชื่อเสียงที่สุดในวิวัฒนาการของมนุษย์ทั้งหมด: โครงกระดูกที่สมบูรณ์เกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ของ Lucy ซึ่งรู้จักกันอย่างเป็นทางการว่าAustralopithecus afarensisซึ่งอาศัยอยู่ประมาณ 3.2 ล้านปีก่อน
ตั้งแต่นั้นมา นักวิจัยได้แสดงให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าบันทึกฟอสซิลของโฮมินินนั้นขยายไปไกลที่สุดในแอฟริกา ทุกวันนี้ โฮมินินที่อ้างว่าเก่าแก่ที่สุดมีอายุย้อนไปถึง 6 ล้านหรือ 7 ล้านปี จนถึงช่วงที่บรรพบุรุษของมนุษย์และชิมแปนซีแยกทางกันเว็บสล็อต , สล็อตแตกง่าย
